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LA FLORA
In passato le nostre
montagne sono state sottoposte ad un intenso sfruttamento da parte degli
abitanti, che una volta erano numerosi, e si è protratto, sia pure in
maniera decrescente, fino ad una trentina di anni or sono; ciò ha causato
indubbiamente il modificarsi dell'aspetto originario della valle ed in
particolare della vegetazione. All'elevato disboscamento, per ricavare
legname ed aprire ampie superfici da destinare al pascolo, a prato o
seminativo, si univa la conversione a castagneto di vasti pendii boschivi.
Tuttavia il costante lavoro dell'uomo aveva creato nuovi equilibri. Negli
ultimi anni le cose sono nuovamente cambiate e nei terreni che un tempo
venivano sfruttati si assiste alla crescita di una vegetazione atipica e
infestante. I pascoli si coprono di erba alta che nessuno più raccoglie e
che marcisce con l'avanzare della stagione, le "fasce" sono invase dai rovi
ed i boschi di castagno e di quercia sono sporchi e sempre meno agibili. Per
questi motivi, benchè si possa ancora ammirare in questa isola montuosa una
flora rigogliosa, è evidente che si sta attraversando un momento di
transizione verso nuovi equilibri, non più collegati con la presenza
dell'uomo ma solo in parte connessi con le sue passate attività.
Gli alberi - Gli
arbusti - I fiori
Gli alberi
L'albero
simbolo della Val Trebbia è il faggio (Fagus silvatica), il quale trova il
suo habitat naturale nei ripidi terreni calcarei, particolarmente sui
versanti umidi e freschi volti a settentrione. I faggi occupano gran parte
della fascia compresa tra gli 800 e i 1500 m. di quota e la loro crescita è
favorita dall'elevata piovosità della zona unita ai venti umidi provenienti
dal mare. Il faggio è sempre stato, per le popolazioni di queste valli, una
delle principali fonti di sostentamento, sia per la sua abbondanza, sia
perchè il suo legno è fra i migliori combustibili e fornisce ottimo carbone.
Inoltre veniva utilizzato per la fabbricazione di oggetti di uso domestico
ed agricolo: cucchiai, ciotole, rastrelli e manici di scopa.
Oltre i 1500 m. il faggio comincia a diradarsi e lascia spazio ad altre
specie di piante che normalmente si trovano a piccoli gruppi quali il sorbo
degli uccellatori (Sorbus aucuparia) e il sorbo montano o farinaccio (Sorbus
aria); il primo così chiamato perchè le sue bacche, acidulo-amare, venivano
utilizzate come richiamo per gli uccelli che se ne nutrono mentre il sorbo
montano deve il suo nome alla peluria bianca diffusa sulla parte inferiore
delle foglie. Ad alta quota si spinge anche il maggiociondolo (Laburnum
anagyroides) detto anche asborno o avorniello; dai suoi rami, nel mese di
maggio, pendono grappi di fiori gialli, piccole cascate d'oro.
Sparsi qua e là si innalzano gli stupendi aceri montani (Acer pseudoplatanus),
dalle caratteristiche foglie a cinque punte; in autunno si tingono delle più
belle sfumature di giallo, rosso ed ocra. La massiccia opera di
disboscamento alla quale in passato sono state soggette le nostre montagne,
probabilmente ha causato la quasi totale scomparsa delle conifere ad alte
quote; la conifera più diffusa doveva essere l'abete bianco (Abies alba) che
cresceva fino ai 1600 m. Compare ancora qualche esemplare di larice (Larix
decidua).
Nelle radure pianeggianti, dove l'acqua tende a ristagnare con maggiore
facilità, si può rinvenire l'ontano bianco (Alnus incana); come il faggio
predilige i terreni calcarei e si presenta, a volte, in formazioni arbustive
abbastanza estese. Nello stesso ambiente cresce il pioppo tremolo (Populus
tremula), dal legno tenero e leggero.
Al di sotto dei 1000 m. il faggio cede gradualmente il posto ad altre specie
arboree. Le piante più rappresentative della media montagna e della fascia
collinare sono la quercia, nelle varie specie, ed il castagno. Tra le
querce, nelle zone più alte si trovano il cerro (Quercus cerris) e il rovere
(Quercus sessiflora). Più in basso, particolarmente sui versanti soleggiati
ed aridi, prevale la roverella (Quercus pubescens) dalle dimensioni
notevolmente più ridotte.
Alle querce si associano numerose essenze che preferibilmente crescono a
carattere sparso. Particolarmente frequenti sono il carpino nero (Ostrya
carpinifolia) ed il carpino bianco (Carpinus betulus), due specie che
venivano utilizzate per ottenere carbone. Tra i carpini si trova
frequentemente l'orniello (Fraxinus ornus) che in maggio, prima dei
castagni, si riveste di numerose infiorescenze profumate.
Il numero delle specie è arricchito dall'acero (Acer campester) e dagli
imponenti olmi (Ulmus campestris) i quali in tempi recenti si sono ridotti
notevolmente di numero a causa di una malattia che li ha colpiti. Vicino ai
corsi d'acqua si trovano i pioppi (Populus alba e Populus canescens),
diverse specie di salici (Salix sp.) e l'ontano nero (Alnus glutinosa).
Tra le piante da frutto particolarmente diffusi sono il ciliegio selvatico (Prunus
avium), il pero selvatico (Pirus communis) ed il melo selvatico (Malus
communis). Una posizione particolare occupa il nocciolo (Corylus avellana)
che, abbastanza diffuso, assume le caratteristiche di albero o di arbusto a
seconda dell'altitudine a cui cresce.Sui versanti più freschi, nè troppo
umidi nè troppo soleggiati, alle piante che abbiamo ricordato si sostituiva,
un tempo, il castagno (Castanea sativa), ad una altezza massima compresa tra
gli 800 e i 1000 m. L'altezza imponente, il tronco non di rado di
straordinaria grossezza, la chioma ampia e maestosa come una cupola, il
fogliame elegante, fanno del castagno adulto uno degli alberi più belli. Il
suo legno, resistentissimo all'umidità e alle intemperie, veniva utilizzato
nelle forme più svariate mentre le castagne per decenni sono state
un'importantissima fonte di sostentamento per gli abitanti della valle,
tanto da far assumere loro l'appellativo di "pane d'albero". Lo spopolamento
delle nostre montagne ha causato uno stato di progressivo abbandono dei
castagneti i quali, una volta puliti e facilmente agibili, oggi si
presentano sporchi e intricati. I boschi di castagno, nella loro forma pura,
abbandonati a se stessi, rischiano di scomparire.
Gli arbusti
Fra la
vegetazione arbustiva, nelle zone più elevate si rinvengono il ginepro (Juniperus
communis), il rovo (Rubus fruticosus), il lampone (Rubus idaeus) ed il falso
bosso (Polygala chamaebuxus). Meno frequente, ma estremamente interessante,
è il bellissimo fior di stecco (Daphne mezereum) che si ammira sopratutto in
primavera quando i piccoli fiori rosa, molto profumati, spuntano dagli esili
tronchi ancora privi di foglie. In alcune zone si trovano distese di
mirtilli (Vaccinium myrtiluus). Più in basso, in zone ombreggiate o al
margine dei boschi, si trovano il corniolo (Cornus mas) dai fiori gialli e
dai frutti eduli, la fusaggine o berretta del prete (Evonymus europaea) così
chiamata per la caratteristica forma dei frutti di colore viola e arancione,
il citiso (Cytisus sessilifolius) dai fiori gialli simili al loto. Nei
luoghi sassosi si rinvengono l'erica (Erica arborea) nelle due varietà dai
fiori bianchi o rosei, il pungitopo (Ruscus aculeatus) i cui frutti, piccole
bacche rosse, sono attaccati alla pagina inferiore delle foglie scure ed
appuntite.
A formare siepi di notevoli dimensioni sono la vitalba (Clematis vitalba)
che si sta diffondendo in modo preoccupante, invadendo le fasce di terreno
un tempo coltivate e soffocando le piante circostanti, ed il caprifoglio (Lonicera
caprifolium) con le foglie saldate intorno al busto. A queste si aggiungono
il biancospino (Crataegus oxyacantha) e la rosa selvatica (Rosa canina).
Le rive più aride e franose in primavera sono ravvivate dall'imponente
fioritura della ginestra (Spartium juncum); si tratta di un arbusto
estremamente tenace, dai rami verdi e giunchiformi che svolgono la stessa
funzione delle foglie, molto piccole e presto caduche.
Le felci, che passano spesso inosservate per l'assenza di fiori,
contribuiscono ad arricchire il sottobosco, le rive sassose ed i muri. Un
tempo era più abbondante la felce dolce (Polypodium volgare), conosciuta
come liquerizia, ma la raccolta frequente l'ha resa piuttosto rara. Più
numerose sono la ruta di muro (Asplenium ruta-muraria) dalle delicate
foglioline rotonde, e la felce maschio (Dryopteris filix-mas) di grandi
dimensioni. Nelle zone in cui è stato effettuato il rimboschimento, sotto
l'umida e buia coltre di foglie, si trova la felce aquilina (Pteridium
aquilinum) mentre sui pendii soleggiati e sassosi s'incontra la notolena (Notholaena
marantae).
I fiori
Puntualmente, ogni anno, quando gli alberi dei boschi attendono ancora le
prime giornate primaverili per aprire le loro gemme, la distesa di foglie è
ravvivata da numerosissime primule (Primula acaulis) che sfidano le
rigidissime giornate d'inverno. Fa loro compagnia l'elleboro (Helleborus
viridis). In seguito il bosco si arricchisce della polmonaria (Pulmonaria
officinalis) dalle foglie tomentose e maculate di bianco e dai delicati
anemoni (Anemone trifolia). Più rari e solitari sono i denti di cane (Erythronium
dens-canis) che ricordano nella forma i ciclamini, ed i campanellini (Leucojum
vernum) i cui sepali portano all'apice una macchia verdognola. Tra le foglie
si fa spazio l'erba trinità (Hepatica triloba) e tra i cespugli la scilla
(Scilla bifolia).
Nelle umide chiazze erbose o dove il manto bianco è già ridotto di spessore,
spuntano i crochi (Crocus vernus). Nel mese di maggio fioriscono la genziana
(Gentiana Kochiana), la primula officinale (Primula veris), la sambucina (Dactyloriza
sambucina) nelle varietà rossa e gialla e la nigritella (Nigritella nigra).
Seguono la genziana maggiore (Gentiana lutea), la viola farfalla (Viola
calcarata) ed il botton d'oro (Trollius europaeus). In prossimità delle Case
del Romano, intorno a Fontanarossa, sopra l'abitato di Fascia e su tutto il
crinale in direzione del Monte Antola assistiamo a imponenti fiorture di
narcisi (Narcissus poeticus).
Simile alla genziana maggiore, prima della comparsa dei fiori, è il velenoso
veratro (Veratrum album) raramente accompagnato dal veratro nero (Veratrum
nigrum) dai fiori raccolti in spighe rossastre. La genziana si distingue
perchè porta le foglie opposte, mentre nel veratro sono sparse. Molto rara e
rinvenibile solo su terreni particolari è la fritillaria (Fritillaria
tenella)fritillaria (Fritillaria tenella) dalla bellissima corolla violacea
variegata a scacchi, reclinata verso il terreno.
All'inizio della stagione estiva compaiono il giglio rosso (Lilium croceum)
ed il giglio martagone (Lilium martagon). Nei prati più alti, sopratutto
nella zona del Monte Antola, si trovano due fiori che ricordano l'ambiente
alpino: l'arnica (Arnica montana) e l'astro alpino (Aster alpinus).
Il sottobosco, nei mesi estivi, è ricco di fiori che prediligono l'umidità e
crescono al riparo dai raggi del sole. Le specie più frequenti sono l'aquilegia
(Aquilegia vulgaris) dalla corolla formata da cinque speroni, la digitale (Digitalis
aurea) i cui fiori sono allineati sui lunghi steli e tutti rivolti dalla
stessa parte e il geranio selvatico (Geranium selvaticum).
In luoghi più esposti si rinviene la liliagine (Anthericum liliago), la
margherita (Chrysanthemum leucanthemum) mentre veri pionieri delle rocce ed
incuranti del sole e della siccità sono l'erba viperina (Ecchium vulgare),
la bozzolina (Polygala vulgaris) dai fiori lilla o porporini, la sassifraga
(Saxifraga bulbosa), alcune piante grasse della famiglia delle crassulacee (Sedum
album, Sedum acre, Sempervivum tectorum). L'inizio dell'autunno, sia nella
zona collinare che quella montana, è annunciato dal colchico (Colchicum
autumnale).
The Trebbia Valley flora
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Since past times people have been exploiting our
mountains , reducing their activities only about
thirty years ago.
Their work has with no doubt modified the
original aspect of the valley and particularly
the vegetation. They pursued an elevated
deforestation to get lumber and ample surfaces
bound to pastures.
Also they turned vast wooded slopes into
chestnut wood. Nevertheless the constant work
of man created new balances.
In the past years things have changed again and
we are assisting to an atypical and infestant
vegetation of the lands that once were
overworked. Pastures are covered by high grass
that nobody chops off letting the decay get
worse and worse. The more time passes by, the
more "fasce" (terracings) are invaded by
brambles, chestnut woods and oak woods are dirty
and less praticables. Nowadays we can admire a
luxuriant flora on this mountainous island, but
it is evident that this is a transition phase
towards new balances, connected to the
inhabitants’ past activities.
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The trees - The bushes - The flowers
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The trees
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The beech tree (Fagus silvatica) is the symbol
of the Trebbia Valley, which finds its natural
habitat on steep calcareous grounds,
particularly on damp and fresh slopes turned
northwards. The beech trees take up a big part
of the ground between 800 mt and 1500 mt. above
sea level and their growth is favoured by heavy
rainfalls in this area along with damp winds
coming from the sea.
The beech tree has always been one of the main
sources of maintenance for people in these
valleys, due to its abundance and its properties
as a good fuel and a good coal supplier.
Also the beech tree was used for manufacturing
domestic objects and agricultural tools: spoons,
bowls, rakes and broomsticks.
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Over 1500 mt. the beech tree is less
frequent and gives room to other species
of plants that are normally found in
small groups like the rowan tree (Sorbus
aucuparia) and the mountain sorb (Sorbus
air); the first was used as a bird call
because of its berries, while the
latter’s name comes from the widespread
white downy on the inferior part of its
leaves. At high altitude one can find
the laburnum (Laburnum anagyroides); in
May clusters of yellow flowers hang down
from its branches.
The wonderful mountain maples (Acer
pseudoplatanus) by the distinctive
five-pointed leaves, grows everywhere;
in autumn their colour turns into
beautiful tones of yellow, red and ochre.
The deforestation process of our
mountains occurred in the past has
probably caused the total disappearance
of conifers at high altitude; the most
widespread conifer was the white fir (Abies
alba) that used to grow up at 1600 mt.
Some larches (Larix decidua) are still
there. On level clearings, where water
tends to stagnate easily, one can find
the white alder (Alnus incana); as well
as the beech trees, the white alder
prefers calcareous grounds.
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In the same habitat the trembling poplar (Populus
tremula) grows, a tree by a tender and light
wood.
Below 1000 mt. the beech gradually gives room to
other arboreal species. The most representative
plants of the average mountain and hills are the
oak, in various species, and the chestnut tree.
Among the oaks, in the higher zones one can find
the Turkey oak (Quercus cerris) and the durmast
(Quercus sessiflora). In lower zones,
particularly on sunny and arid slopes, the
small-sized durmast (Quercus pubescens) prevails.
Numerous trees join the oaks and usually grow
in a scattering way. Particularly frequent are
the black hornbeam (Ostrya carpinifolia) and the
white hornbeam (Carpinus betulus), two species
which coal was obtained from. Among the
hornbeams one can frequently find the manna-ash
( Fraxinus ornus) that in May, before chestnut
trees, clothes itself with numerous perfumed
inflorescence.
The number of the species is enriched by maples
(Acer campester) and by imposing elms (Ulmus
campestris) which have been considerably reduced
in recent times by an illness that affected them.
Near watercourses one can find poplars (Populus
alba and Populus canescens), different kinds of
willows (Salix sp.) and black alders (Alnus
glutinosa).
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Among fruit plants the wild cherry (Prunus
avium)wild cherry (Prunus avium), the
wild pear tree (Pirus communis) and the
wild apple tree (Malus communis) are
particularly widespread.
The hazel (Corylus avellana) , quite
widespread as well, assumes the features
of a tree or a bush according to the
altitude which it grows at. On the
fresher slopes neither too damp nor too
sunny, the chestnut tree (Castanea
sativa) once replaced the plants of
which we have talked about, between 800
and 1000 mt. The imposing height, the
big trunk, the ample and stately foliage
, elegant leaves, makes an adult
chestnut tree one of the most beautiful
trees. Its wood, resistant to damp and
bad weather, was used in many different
ways, while the chestnuts have been an
important source of maintenance for
decades for the inhabitants of the
valley, as a matter of fact it was
called "bread of tree." The depopulation
of our mountains has caused a
progressive abandonment of chestnut
woods which once were clean. Today they
are often dirty and covered by tangled
vegetation. Chestnut tree woods,
abandoned by men, are about to disappear.
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Among the shrubbery, in the highest zones one
can find the juniper (Juniperus communis), the
bramble (Rubus fruticosus), the raspberry (Rubus
idaeus) and the false box (Polygala chamaebuxus).
Less frequent, but extremely interesting, is the
beautiful daphne (Daphne mezereum) that one can
admire during spring time when the small pink
and perfumed flowers, sprout from the exiles
trunks still without leaves. In some zones
expanses of blueberries are found (Vaccinium
myrtiluus). At a lower height, in the shaded
zones or close to wood borders, one can find the
cornel-tree (Cornus mas) with yellow flowers and
the edible fruits, the spindle-tree or “priest’s
cap” (Evonymus europaea) so calleed because of
the characteristic shape of its violet and
orange fruits , the citysus (Cytisus
sessilifolius) with yellow flowers similar to
the lotus flowers. In stony places there are the
heather (Erica arborea) in two varieties with
white or pink flowers, the butcher’s broom (Ruscus
aculeatus) whose fruits, small red berries, are
attached to the inferior page of the dark and
pointed leaves.
The clematis (Clematis vitalba), that is
spreading in worrisome way, invading the
ground’s zones once cultivated and suffocating
the surrounding plants and the honeysuckle (Lonicera
caprifolium) with its leaves settled around the
bust, forms hedges of remarkable size. Moreover
there are the hawthorn (Crataegus oxyacantha)
and the dog-rose (Rosa canina).
In spring the most arid and landslipped slopes
are revived by the imposing flowering of the
broom (Spartium juncum); this one is an
extremely tenacious bush, cane shaped and with
green branches that have the same function of
leaves, very small and soon cadocous.
Ferns, that often one does not notice because
lacking of flowers, contribute to enrich
brushwoods, stony slopes and walls.
Once the sweet fern (Polypodium volgare), also
known as liquorice, was more abundant, but
frequent harvests have made it rather rare. More
numerous are the wall-rue (Asplenium
ruta-muraria) from the delicate round leaflets
and the big sized fern male (Dryopteris
filix-mas) . In the zones where the
reforestation has been effected, under damp and
dark blanket of leaves, the aquiline fern is
found (Pteridium aquilinum) while on the sunny
and stony slant, one can meet the notholaena (Notholaena
marantae).
Every year, when trees in woods are still
awaiting the first spring days to open their
buds, the expanse of leaves is revived from
numerous primulas (Primula acaulis) that brave
the rigid winter days. The hellebore (Helleborus
viridis) is there as well . The wood enriched by
lungwort (Pulmonaria officinalis) with tomentous
and punctate of white leaves and with delicate
anemones (Anemone trifolia). Rarer and solitary
are the teeth of dog (Erythronium dens-canis)
that remind cyclamens, and the little
bellflowers (Leucojum vernum) whose sepals have
a greenish stain at the apex. Among leaves there
is the liverwort (Hepatica triloba) and among
bushes the scilla (Scilla bifolia).
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In the damp grassy zones or where
the snow mantle is already reduced
in terms of thickness, the crocuses
(Crocus vernus) sprout. In the month
of May the gentian (Gentiana
Kochiana), the primrose (Primula
veris), the ”sambucina” orchid (Dactyloriza
sambucina) in the varieties red and
yellow and the ”nigritella”
(Nigritella nigra) bloom as well
Alsothe big gentian (Gentiana
lutea), the viola butterfly (Viola
calcarata) and the globe-flower (Trollius
europaeus) do. In proximity of Casa
del Romano (Roman’s house), close to
Fontanarossa, above the inhabited
area of Fascia and on the whole
ridge towards Mount Antola we assist
to imposing flowering of narcissuses
(Narcissus poeticus). Before the
appearance of flowers the poisonous
white hellebore (Veratrum album) is
like the big gentian, rarely
accompanied by the black hellebore (Veratrum
nigrum) with its flowers gathered in
reddish spikes. The gentian is
distinguishable because of its
opposite leaves, while in the white
hellebore they are scattered. The
fritillary (Fritillaria tenella) is
very rare and retraceable only on
particular grounds, it have a
beautiful and violaceous corolla
with check pattern, reclined towards
the ground.
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At the beginning of Summer the pond
lily (Lilium croceum) and the
martagon (Lilium martagon) spring
up. on the highest lawns, especially
on the Mount Antola area, one can
find two flowers that remind the
alpine environment: the arnica
(Arnica montana) and the alpine
aster (Aster alpinus).
In Summer brushwoods are rich of
flowers that prefer dampness and
they grow away from sunshine. The
most frequent species are the
columbine (Aquilegia vulgaris) with
the corolla formed by five spurs,
the digitalis (Digitalis aurea)
whose flowers are lined up on the
long stems and all turned towards
the same direction and the wild
geranium (Geranium selvaticum).
In places more exposed it is
recovered the St. Bernardo lily (Anthericum
liliago), the daisy (Chrysanthemum
leucanthemum) while real pioneers of
the rocks and heedless of the sun
and of the drought are the Venomous
herb (Ecchium vulgare), the polygala
(Polygala vulgaris) with the lilac
or purple flowers, the saxifrage (Saxifraga
bulbosa), some succulent plants of
the family of the crassulacees (Sedum
album, Sedum acre, Sempervivum
tectorum). The beginning of autumn,
both in the hilly zone and the
mountainous zone, is announced by
the colchicum (Colchicum autumnale).
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